Etude minéralogique et chimique du phosphate naturel d’Oum El Khecheb (Gafsa, Tunisie)

Résumé

Abandonné dans les années quatre-vingt du 20ème siècle, le gisement d’Oum El Khecheb, ancienne mine du champ de Métlaoui, fut «redécouvert» de nouveau et programmé pour l’exploitation, toujours par la Compagnie des Phosphates de Gafsa. C’est l’exploration souterraine de ce gisement qui a orienté vers cette initiative d’éventuelle future exploitation d’une zone facile à entreprendre. En prenant pour objet d’étude la série phosphatée du gisement d’Oum El Khecheb, nous avons cherché à identifier les différences et les similitudes de nature pétrographique, minéralogique ou géochimique existant entre les différentes couches et fractions.

L’étude minéralogique a sélectionné les couches CII, CV, CVI et CVIII comme étant lesplus minéralisées et potentiellement les plus rentables.

 Les différentes analyses effectuées sur le phosphate de cette tranchée ont montré que ce dernier présente un intérêt économique important en raison de sa forte teneur en P2O5 jusqu’à 29% dans certaines couches et un rendement chimique qui atteint 90 %, malgré les concentrations relativement élevées en MgO et Cd. La fraction marchande est composée de particules comprises entre 71 et 2000 µm ; la fluorpatite et la francolite y sont souvent accompagnées de carbonates, de certains silicates et de gypse. Pour les argiles, seule la palygorskite a été mise en évidence par DRX dans la fraction fine (< 71 µm).

Mots-clés: phosphate, traitement, DRX, Spectroscopies infrarouges, ATD et ATG.